晚了就来不及了！”

    “……”

    潘袤一脸震惊，抬头看向城外南面。

    程昂的话令他心中剧震，虽说一个时辰前他见到那杨雄时，就感觉有点不对劲，但他万万没有想到，那杨雄居然真敢带着凉州军谋反。

    “潘袤！潘袤！”程昂在城外大叫：“快快打开城门，迟了就来不及了！”

    潘袤这才回过神来，皱着眉头打量城下的程昂，忽而问道：“可有周左将军消息？”

    程昂故作惊恐地回答道：“那杨雄说，周左将军被他杀了……”

    “什么？！”

    潘袤骇然地睁大了眼睛，仿佛这件事给他的震撼，比得知杨雄反叛还要来得激烈。

    而此时，褚燕也已走到潘袤身旁，听到这话，心中微微一愣。

    “首领死了？”褚燕身旁有一名黑虎众惊骇地失声道，其他几人也纷纷看向褚燕。

    然而褚燕在一愣之后，则是表情古怪地抬手挠了挠下巴。

    作为赵虞的心腹之一，褚燕也知道前者一部分的意图，比如说，他们大首领与祥瑞公主、以及鄄城侯的两位公子合谋，准备来一招驱虎吞狼，先除掉三皇子李虔，再除掉太子李禥，使鄄城侯一支能够继承皇位……

    而逼迫凉州杨氏以兵变的形式帮助三皇子李虔夺位，正是他们大首领一石二鸟，分别除掉三皇子李虔与太子李禥的妙计，而现在却有人说，他们大首领死了？

    怎么可能呢！

    与其相信自家大首领死了，褚燕更倾向于相信他们大首领是在意识到杨雄等人要杀他后，将计就计，用诈死之计骗了杨雄……

    就在褚燕思忖之际，忽然城外远处响起了喊杀声，他下意识转头看向城外，旋即隐约看到夜色下有不少士卒朝邯郸这边奔来，口中纷纷叫嚷：“凉州军！凉州军杀过来了！”

    程昂也注意到了身后的变故，惊呼道：“潘袤，速速开启城门，放我等进城，再迟就来不及了！”

    然而，潘袤一言不发。

    见此，褚燕好奇问道：“潘中郎，不开城门么？”

    潘袤摇了摇头，低声对褚燕解释道：“程昂所言，只是他片面之词，他说他拼死杀出突围，我却不信……我怀疑，他此番是为杨雄诈城而来。别忘了，他与三皇子李虔走得很近，杨雄也知道，岂会不打招呼就突然袭击？我猜这程昂多半是被杨雄策反了……”

    『原来这程昂是来诈城的么？那我……』

    心中一转念，褚燕有意‘帮’一把那程昂，故意说道：“这也仅仅只是猜测，万一那程昂果真是拼死突围而来，而我等却见死不救，那……”

    “虎贲军会记住他的忠义！”

    潘袤正色打断了褚燕的话，旋即，他稍稍放缓语气，解释道：“非是潘某憎恶此人，事实上他以往与我关系还不错，倘若周左将军此刻就在邯郸，或许我会为其说情，恳请左将军将其放入城内，但如今周左将军不在……我宁可背负见死不救的罪过，也不会放一个疑似的威胁进城！……这件事的责任，我一人担当，请褚兄弟谅解！”

    『不愧是邹赞的心腹啊……』

    见潘袤的话都说到这份上了，褚燕自然也不好再说什么。

    毕竟他的本意是想暗助杨雄、暗助凉州军一把，为此有些心虚的他，哪好意思与正义凛然的潘袤争论呢。

    他唯一能做的，就是点点头，认可潘袤的决定。

    见褚燕点头支持自己的判断，潘袤也是松了口气，毕竟按照左将军周虎离开邯郸时的命令，褚燕与他有着相同的权限，倘若褚燕与他意见相左，那就不好办了。

    松气之余，他立刻严肃地下令道：“传令下去，凉州军图谋叛乱，证据确凿，立刻鸣钟预警，召集士卒上城防守……”

    “是！”门侯郭亦当即抱拳而去。

    而此时在城外，程昂仍在苦苦哀求，希望潘袤打开城门，然而潘袤不为所动，反而朝程昂喊道：“程昂，你亦是虎贲中郎，应该明白你此刻无论说什么，我都不会打开城门！倘若你心中仍有忠义，便率麾下兵将依城而守，助邯郸击退凉州军，倘若你自去逃命，我也不追究，但休要再在城外做女儿姿态，哭哭啼啼！”

    “潘袤，你他娘……”

    程昂闻言，改哀求为怒骂，但潘袤却依旧不为所动，他甚至不再理睬程昂，转而将全部精力投向即将露面的凉州军。

    见此，程昂也知道他诈城的事失败了，骂骂咧咧地带着麾下兵卒投东边而去。

    他前脚刚走，凉州军后脚便出现在邯郸城外，凭借攻城长梯，对邯郸发动了尝试性的进攻。

    面对这些叛乱的凉州军，潘袤毫不手软，立刻下令以弓弩、滚石、檑木等等招呼。

    而期间，诈城不成的程昂则回到杨雄、杨暐兄弟处。

    他无奈对杨雄说道：“我费劲口舌，奈何那潘袤丝毫不为所动……请世子降罪。”

    “程虎贲言重了。”杨雄笑着安抚程昂，仿佛毫不在意后者诈城失败。

    而事实上，杨雄还真的不在意。

    因为方才在程昂离开前去诈城时，他就听他五弟杨暐解释过了。

    杨暐之所以建议程昂前去诈城，主要目的还是为了让程昂坚定立场，老老实实跟着他们凉州军。

    抛开这个主要目的，程昂诈城成功则最好，不成也无所谓，毕竟他凉州军大将闫易的两万军队差不多已经抵达了邯郸一带，借助其军中的攻城器械，他凉州军有很大的机会攻入城内。

    基于这两点，杨雄并不在意程昂诈城失败，他笑着对后者说道：“既诈城失败，程虎贲不如与我等合兵一处，共谋邯郸？”

    事到如今，程昂还能有什么选择，唯有点头答应：“好。”

    “铛铛铛——”

    “铛铛铛——”

    邯郸城上，警钟长鸣。

    这长鸣的警钟惊动了城内，许多城内百姓披着衣服走出屋子，站在自家院中茫然地看向城墙方向，旋即又困惑地看着一队队虎贲军士卒从自家院子前的街道快步经过。

    毕竟作为晋国的都城，邯郸几乎几十年都没有响起过预警的钟声，以至于有相当一部分人甚至都不清楚这阵警钟代表着什么。

    而许多朝中官员，亦被这阵警钟惊醒，比如御史张维。

    这位张御史被夫人唤醒后，便披着一件外衣匆匆奔出了屋外，神色惊疑不定地看向城墙方向，口中大呼：“来人、来人！……速速去城墙那边询问，为何鸣响警钟！”

    “是。”

    匆匆而来的家仆，又匆匆而去。

    不多时，几名家仆便从城墙返回，神色大变地禀报张御史道：“老爷，大事不好，凉州军反叛了，眼下正在大肆攻城。”

    “什么？！”

    张御史闻言大惊失色，急忙问道：“周左将军呢？可曾打探周左将军的消息？”

    “这……”几名家仆面面相觑，其中一人小声道：“小的不敢说……”

    “快说！”张御史急得不耐烦了。

    只见一名家仆咽了咽唾沫，小声说道：“潘中郎已下令禁止谣传，但据士卒私下透露，周左将军似乎是被凉州军杀害了……”

    “什么？”张御史骇然地睁大了眼睛，惊得脑门上出了一层冷汗。

    周虎死了？怎么会！

    要知道，那周虎可是陈门五虎中的佼佼者，虽然论武力是最弱的那个，但论智略、用兵，狡计胜过邹赞，大局强过薛敖，就连陈太师都称赞过：足以镇一方太平！

    这样一位陈门五虎，居然死在了凉州军手中？张御史怎么想都觉得不可思议。

    除非凉州军偷袭了周左将军……

    只是，周左将军早知凉州军怀有二心，他又怎么会让凉州军有机可趁呢？

    心急如焚的张御史，此刻也想不出个头绪来，或者干脆说他此刻根本没有心情细忖这件事，他要急着赶往皇宫。

    “快，快备马车……不，备马，快备马，我要去皇宫面圣。”

    “是，老爷。”

    片刻之后，待家仆备好马，张御史翻身上马，直奔皇宫而去。

    不止是他，邯郸大大小小的官员们，皆相继被城墙那边的鸣钟声惊醒，有资格面圣的朝官们纷纷往皇宫而去，而那些没资格入宫的官员则茫然无措，只能一次次地派家仆前往城墙处打探消息。

    混乱与惊慌很快就蔓延到了宫内，得知凉州军反叛，大逆不道攻打邯郸，晋天子怒而大骂。

    旋即他又问道：“周虎何在？！”

    左右宦官犹豫说道：“据消息称，周左将军疑似遭到凉州军的偷袭，不幸被害……”

    晋天子又惊又气，龙颜大怒之余，竟有些站立不稳。

    “陛下？！”

    “快，快传御医！”

    而与此同时，这消息就传到了祥瑞公主所在的鸾鸣殿。

    “公主，大事不好了……”

    当殿内那些宫女们惊慌失措地唤醒公主，将她们打听到的事告诉一脸起床气的公主时，公主却毫不惊慌。

    她哼哼道：“本宫看上的男人，怎么可能那么轻易死在凉州军的手中？谁再敢胡言乱语，本宫打烂她的屁股！”

    一干宫女又羞又惧，面面相觑之余，看着公主趴在床榻上，百无聊赖地甩动那双小脚丫。

    她们不由感慨，这位公主不愧是见过大世面的，竟如此沉得住气。

    她们并没有注意到，趴在床上的那位公主，眼眸中正露出兴奋之色。

    『开始了呢？嘻嘻……』

    双手托腮，公主满心愉悦。