相去两年，皮尔斯在各方面都让人感受到长足的成长。

    这种成长是整体的，综合的，体现在述职上，就是报告不仅简扼明晰，而且张驰有度，给身边的老迪伦留足了摘补背景和人物的空间。

    这也是洛林最满意的地方。

    在场众人当中，洛林和卡门对皮尔斯这两年的经历是熟知的。

    因为特勤编队是直属舰队所属，依照程序，各分会想动用他们必须征得洛林同意，前请示，后汇报。

    但除了洛林和卡门，其他人对特勤编队这两年的行踪仅止于听说过，而且大多七零八落，不成体系。

    迪伦的补充让哪怕从未关注过直属编队的法芙娜也能轻松明白事情的前因后果，在洛林看来，这才是一场成功述职的关键因素。

    皮尔斯继续述职。

    “刚到直布罗陀的时候，我对巴巴里海盗一无所知。只是阿泰斯特提督说那三支海盗在地中海横行二百多年，总计武装商船三百多艘，而且不同于土耳其商人，他们的船杂，从阿拉伯式到欧式都有，甚至还有部分东方硬帆船。”

    “此外巴巴里海盗很狡猾。在东地中海商战中，我们有大量盟友，以欧洲商人对阵土耳其商人，在舰队的质和量上都有优势。”

    “而在和巴巴里的战争当中，巴巴里放宽了对其他欧洲商船的限制，我们是孤军奋战，在质和量上都居劣势，很大的劣势……”

    初到直布罗陀的皮尔斯还是那个冲动的、缺少稳健的皮尔斯，阿泰斯特的介绍没能吓退他，实际上，那时候的皮尔斯正急于证明自己，对于对手的强大，他是欣喜多于忧心。

    接到任务的他开始策划战争，他说服泰耶爵士暂停了商会向地中海内海的供货，用半个月筹备了一支30支船，包括5条布里根廷和2条布里格的大船队。

    1786年4月3日，迈阿密正在筹建印第安劳工公司的当口，这支船队在特勤编队的护航下启航航向埃及亚历山大港，而且没有依照惯例向任何一支巴巴里海盗缴纳税金。

    这是第一次！

    在此前，虽然巴巴里海盗对德雷克进行了针对性的压迫，但泰耶爵士凭借自己在地中海的多年交道，依旧力排众议维持着常规的税金缴纳。

    巴巴里海盗中也有他的朋友，正是双方的里应外合让商会在亏损中勉强维持住了来之不易的商业据点。

    但因为皮尔斯的特殊身份，这条约定俗成的羊肠小道终于彻底断成了两截。

    4月7日夜，双方在西西里西部海域，突尼斯海峡爆发激战。

    此役巴巴里海盗共出动海盗船50余艘，载员4000余人，皮尔斯则以特勤编队领衔应战。

    激战持续一日夜，贵妇人号与未来号以一次成功的回旋突袭锁定了巴巴里旗舰，50门级的阿拉伯大帆船莱斯沃斯号，一炮穿底，海盗溃散。

    这一战的总结洛林很早前就看过了。

    贵妇人号大杀四方，在接近18个小时的战斗中共伤、沉海盗船16艘，巴巴里海盗总计战沉17艘，伤22艘，其中就包括50门级和40门级的正副提督舰。

    但皮尔斯自己也不好受。

    突尼斯海峡太宽，地中海的风力太小，战斗进行得混乱而零碎。

    新生代号断桅、大破，未来号中破，弗里曼尼受伤。此外包括向阳花号在内的8艘双桅三沉三伤，用作诱饵的二十几艘斯库纳战沉13艘，可谓是两败俱伤。

    皮尔斯被迫放弃了原定向亚历山大港的航行计划，全舰转向法兰西，进入土伦港修整。

    书房里，皮尔斯眉头紧皱。

    “这一战是我大意了。”他说，“我小瞧了地中海的气候，那里的风太小，我们的高速舰优势大减，尤其是对战场的控制力显现出明显不足。”

    “但这一战并不是没有收获的。相比于加勒比的亡命之徒们，祖上阔过的巴巴里群盗在地中海的小水塘里安逸得太久。”

    “他们早就退化成一群乌合之众，在我看来，巴巴里王国就是一群纸糊的鲨鱼！”

    皮尔斯的宣言与他当时传回迈