公元1444年6月下旬，玛雅帝国首都九原城，一个重要的日子终于来临。

    原本节气庆典只是一年会举办多次的常规宗教活动，但萧尔和纳茉什打算利用这次机会解决一些棘手的难题，使得这个日子变得重要起来。

    经过数年的建设，位于九原城中心位置的主神庙已经完全建成，既完成了涂漆，亦得到了精雕细琢，这使得它看起来光鲜亮丽，甚至比旋水城（索图塔）的胞兄更加美观。

    由于夏至要祭拜太阳神日眸之主、玉米神、上神和羽蛇神，仪式会放在正午前后举行。这天上午，首席太阳祭司、神学院总管叔潘·纳瓦特率领祭司团队忙碌着做着最后的准备，其中就包括清点人祭用的人牲。

    与此同时，一些贵族家族则趁这个时间互相登门拜访——他们中大多数人都居住在集宫百慧宫当中，倒是不用像过去那样走上多远。百慧宫内很快便热闹起来。

    困于囚笼之中的乔甘非但不需要再遵循什么礼节，反而开始收拾起最后的心情。

    因为，他也正是人牲的一员。

    在过去，他是效忠于休家的一名武士长，在玛雅潘事变当中为舒潘把守住了重要的街口，一些科科姆家试图逃亡之奴仆落入他的手中，惨遭杀戮。

    立了功的乔甘得以晋升，并在随后三年的多次军事行动中逐渐爬升，直至去年玛雅潘决战前，他成为了围攻平幡城（玛雅潘）的重要将领，甚至在舒潘亲率部队向东挑战齐金之时为舒潘陛下把守住其后方。

    这数年来，纪律性相当强的乔甘可谓治军严明，他手下的部队尽皆成为忠烈顽强之师，一路的胜利，也使得武士们心甘情愿地服从于他的训练与指挥。

    对科科姆的决战，必能使他进一步得到舒潘陛下的赏识，晋升至祖克将军同档次的大将。

    但平幡城东门外的决战，让乔甘见识到了什么是真正的强者之师。

    尽管当时他相比于萧尔有着兵力上的劣势，但战术水平上的差距，是那场溃败的主要原因。

    萧尔甚至亲自射箭将他击倒活捉，作为一名勇猛的武士，乔甘纵使因敌意而不可能给萧尔好脸色，内心当中却早已拜服。

    那萧尔活捉了他，却不将他处死，而是送到九原城来关押，并且一直以来好吃好喝，这令乔甘始终摸不着头脑。

    毕竟他听闻舒潘陛下被萧尔用酷刑处死了。

    当然还有好一些忠贞的休家人也同样被关押到这片牢笼之中。

    这一段时间里，乔甘与他们偶尔会趁守卒休息之时，简单地聊上几句。

    “刻石城虽然也败了……”一位五十来岁的长者说道，“但舒潘陛下一定在那里安排了隐蔽的力量。

    “未来啊，时机成熟之时，我们休家一定会再度推翻科科姆的暴政，在玛雅半岛建立公正的国度！”

    乔甘对这事稍有耳闻——似乎舒潘陛下的间谍总管派出了最有能力的手下去往阿金切尔城邦，帮助松散的切尔家族形成强力的联合，也使得刻石城能够长时间屹立不倒，成为一些