励不由得停住了脚步，转首回望方才与沈婵会面的凉亭。

    此时，亭上的琉璃瓦在夕光映照下金光熠熠，亭外那株盛放的桃花如云似霞，恰如她先前脸上的胭脂色。人面桃花相映红，于他而言，再没有比今日更美的春色了。

    凌励唇角勾起一丝暖暖的笑意。

    西溪行宫门外，宸妃宫里的陈回事立在一株柳树下等候凌励，一身素青的纱袍子在夕阳下几乎与柳色融为一体。凌励策马经过时，竟没看见他。直到他在后面喊着追了三五丈远，凌励才勒了马缰停下来。

    “三殿下，三殿下，小人等您许多时候了。”陈回事跑得有些气喘吁吁。

    “等我何事？”凌励回头问道。

    “宸妃娘娘特意嘱小人留下问问三殿下，今日可有中意之人？”

    凌励笑道：“不劳陈回事传话，我这就去母妃宫里亲自禀报。”

    “您今儿不回军营？”陈回事一脸惊讶。

    “禀报母妃后再回去。我先走一步了。”凌励说罢，一扬马鞭，便“哒哒”朝官道上跑去。

    一路快马急鞭，凌励赶到母亲宸妃所居住的吉庆宫时，宸妃的轿辇也才刚回宫。宸妃下辇时，甫一侧首发现搀扶自己的人是凌励，竟被惊了一下。

    “励儿？怎么是你？！”

    凌励笑道：“母妃想不到吧，舅舅赠我的追风马真真是匹日行千里的好马。”

    “马再好，过了宫门下钥的时辰，我看你能飞出去？”宸妃嗔道。

    凌励抬首望了望宫墙之上淡淡的夕辉，笑道：“离戌时还早呢，我在母妃宫里用了晚膳都来得及。”

    宸妃边走边问：“你进宫来，可去跟你父皇请安了？”

    “二哥陪着父皇在下棋，我怕打搅他们，就先来看母妃了。”

    “你今日入宫所求之事，总归要你父皇做主，你若肯像你二哥一般讨得他欢喜，左右也不过是一句话的事儿。”

    凌励停住了脚步：“母妃如何知道儿臣有事相求？”

    “知子莫如母，若不是有事相求，你何必这个时辰往宫里跑？”宸妃看着凌励笑道，“说说看，究竟是谁家的女儿，让我儿如此心急？”

    被母亲猜中心思，凌励脸上的笑容又热了几分，他扶着宸妃跨过台阶进了宫室后，亲自去桌几前倒了茶水，毕恭毕敬递至她面前道：“恳请母妃替儿臣做主，儿臣想求娶中书舍人沈政宏的女儿沈婵。”

    “沈婵？”宸妃听了这个名字后，脸上的笑容慢慢便消退了，“励儿，她可是今日调香比赛的榜首啊……”

    “是啊，母妃不喜欢她吗？”被母亲突然转冷的表情迷惑，凌励纳闷问道。

    宸妃接过凌励手中的茶盏，轻啜了一口，抬首道：“那个女孩儿聪慧大方，我也很喜欢，可是不适合你。”

    “怎么会？”凌励不解道，“虽说我不像二哥那般风雅精致，却也与她相谈甚欢……”

    “你与她私下交谈了？”宸妃皱起了眉头。

    凌励便将今日在马上意外接住掉下梨树的沈婵妹妹，以及在行宫里替她寻找收集调香作料，往来奔波替她取送翡翠瓯之事告知了宸妃。说罢，他热切道：“母妃，我与沈小姐许是命中注定的一见钟情，恳求母妃成全。”