，说是知州顾准悬梁自尽了。”

    “顾准？！”凌励听得一怔，险些打翻了手里的茶水。

    “嗯。他自尽后，妻子女儿也都相继服毒了。”曹忠将自己打听到的消息一一转述，说是当日承德帝在赵邦岳再三恳求下，将那份灭门抄家的圣旨暂时扣发。之后因国子监王俞明之事引发了震惊朝堂的科举舞弊案，赵邦岳应对不暇，没能调查出个子丑寅卯，那份圣旨便在停留三日之后重新发往安源，“谁知圣旨未到，那边却先畏罪自杀了。”

    “这才几日，安源那边消息就过来了？”凌励有些疑惑。

    “不是驿道传来的消息。”曹忠压低了声音道，“赵相爷的女婿田卫喜欢养鸽子，听说那鸽子跟人精儿似的，几千里地都不会迷路……”

    田卫喜欢养鸽子？凌励想起自己在山洞里听绑匪说的“顾大人那边一早就收到飞鸽传书，说枢密院派了密探来安源”，心里有种恍然大悟的感觉：原来给顾贼通风报信的居然就是赵邦岳！

    想明白这一点，凌励有些庆幸，若非科举舞弊案牵扯住了赵邦岳的精力，他没准真能在三日内帮顾贼洗脱了罪责。只是，凌励有些奇怪，为何得知顾准自尽的消息，自己并未有大仇得报的满足感？

    有飞鸽传书，顾贼在圣旨抵达前选择自尽，不难理解。只是，赵邦岳在无数监视他的密探的眼目下放出信鸽，提醒顾准灭门圣旨要到了赶紧自我了断，这似乎有些不合常理？

    凌励的这份猜测，在后面的两天里很快得到了应证。

    在得知了顾准一家三口自尽的消息后，协助御史台办案的官员们居然纷纷改口，说投卷自荐与科举取生没有任何关系，甚至义正言辞说赵相爷为人高洁清廉，科举舞弊之说纯粹是污蔑陷害之词。

    在得知同僚们纷纷改口的情况下，别无选择的沈政宏只能孤注一掷。

    因他的证词始终未变，其他官员签署相应承诺文书后相继离开，他仍被留在那幢御史台办案专用的宅院之中。

    夏日溽热，几日的轮番问讯，加之食卧不安，素来身体不佳的沈政宏竟瘦了一大圈。这天夜里他便发起了高热，人躺在床上抖得筛糠似的。

    毕竟此案是皇上亲自督办的，御史台也不敢随便放人离开。办案的小吏只得层层请示上级，御史中丞到他床旁探望后，察觉他病情严重，才着人去柿子巷通知他的家人来探视。

    彼时，沈砚已从闵州回都。得知父亲病重的消息后，他带了一名素日替父亲看病的大夫一起进御史台办案的宅院探病。大夫一番诊视后，说是情志劳倦所致肺热病，只需服药小心调理几日即可。

    大夫开了几日的用药处方，办案小吏跟他一起去铺子里捡了药、领了药炉回来，就交给沈砚煎熬。沈砚不眠不休的守在床前悉心照顾了三日，沈政宏才退了热，慢慢醒转过来。

    说来也神奇，之前一直没有突破性进展的科举舞弊案，在沈政宏病愈后，竟很快找到了突破点。御史台发现了关键线索，一位与周瑾同乡的考生在投卷自荐时曾送给他一方名叫“卧龙溪”的珍稀古砚，而这方古砚如今就在赵邦岳的书房里。