这是应试的小技巧，贾环也是后来才反应过来的。

    琥珀招呼小丫头们把早饭端了过来。

    “三爷说了，等会两位小相公都要用脑子，特意吩咐了要清淡一些。”

    院门被推开了，贾琏打着哈欠进来了。

    “琥珀，正好，我也跟着用一些。”

    不用客气，贾琏坐下便有小丫头把粥送了过来，上好的碧粳米，闻着就让人有食欲。

    那边的琥珀正在招呼两个婆子给贾兰还有褚凡年准备食盒，这次进去要考三天呢。

    “阁老饼多备一些吧。”这种可以讨彩头的东西，自然是不能少，而且还经得起查验。

    用罢了早饭，天色依然漆黑。

    “走吧。”贾琏先起身了，贾兰和褚凡年也跟着出了角门，外面兴儿已经在等着了。

    “二爷，柱儿已经带人先去贡院抢先占了个位置，保证离龙门近。”

    “好，回去有赏！”

    贾兰回头看了一眼，没有见到自己的母亲出来，心知可能是怕给自己压力，故意没有出现。

    贾环催道：“赶快过去吧。”

    角门处人影一闪，惜春竟然也出现了。

    “大侄子放心去考，小姑姑等你回来！”

    贾琏乐了：“难为四妹妹起那么早。”

    马车里，凤姐给准备了要在里面过夜用的薄衾，现在已经入秋，晚上颇冷，更何况考棚都是大敞口，会有寒气入体。

    褚凡年摸了摸，感觉厚薄正好，叹道：“贾兄，真是太麻烦了。”

    贾兰说道：“褚兄莫要感慨了，咱们这次好好应试才是头等大事。”

    他的手里，握着一支湖笔，那是自己三叔得中解元的时候所用，他特意寻了出来。握在手里，贾兰觉得好像有气运加身。

    贡院处早已经灯火通明了，这次的乡试主考官是礼部右侍郎梁维，副主考是南直隶提学副使沈一楠。

    “时辰到了没？”

    沈一楠掏出怀表，瞧了瞧，说道：“还差一刻钟。”

    “让杂役们准备去开龙门吧。”

    外面的生员们都挤在龙门处，一个个地伸长了脖子等着。

    “开了开了！”

    为首的一个小官说道：“莫要挤，按照府道州县的顺序，轮流进入。”

    进了贡院之后，便先要“安检”，褚凡年领着贾兰，说道：“乡试不比之前的小三关，搜检最是严格，等下可能还要脱裤子……”

    脱裤子？贾兰纵然之前有过耳闻，但真的轮到了，还是有些诧异：“这……可都是有功名的啊，真要脱啊？”

    褚凡年很认真地说道：“乡试，重中之重，只此一条，便足够了。”

    还好两人眼神清澈，心中没鬼，搜检的军士只是让他们打散了发髻，脱了外衣便结束。但另一边却有人被要求脱了裤子。

    “为什么别人不用？”那生员很是不服。

    “不为什么！脱不脱？不脱就不要进去了！”

    难得有名正言顺羞辱读书人的机会，况且那军士看着眼前的生员一直眼神飘忽，就很怀疑他有夹带，果断要仔细检查。

    果然，那生员一直拒绝脱裤子，并扬言要去大宗师那告状，这愈发坚定了那军士的想法——搜出一个赏一百钱呢。周围的生员都在瞧热闹，很快梁维和沈一楠便亲自过来了。

    “为何如此吵闹？怎么都聚在一起了？”

    那军士赶紧说道：“大人，这位相公不肯让小人查验。”

    梁维说道：“叉出去！枷起来！”

    至于有没有夹带，不重要，不肯让军士搜检，足以说明问题。

    看到这个场景，褚凡年说道：“那人一定夹带了。”

    看着贾兰还在瞧，褚凡年拉了拉他：“赶紧走了。”

    进了里面，更是有供奉考神的神台，左右两边还有两杆大旗，上书“有仇报仇”“有怨报怨”。

    贾兰头一次见到这个神台，很是吓了一跳：“这神明，怎么满脸大胡子？”

    褚凡年悠悠地说道：“当年我和你三叔也被吓了一跳，你可知这考神是谁？”

    “是谁？看着像钟馗。”

    “是张飞！”

    贾兰两眼瞪得溜圆，张飞？

    褚凡年说道：“莫要乱想了，我也不知道为何是张飞。赶紧去号房吧。”

    刚要分开，却又见到一个生员披头散发地跑了出来，哈哈大笑，状若疯癫：“中了！中了！”

    后面跟着几个军士，如临大敌又气急败坏的样子：“快抓住，交于王巡抚！”

    “好好考试吧。”

    这次运气还算正常，贾兰和褚凡年都没有分到屎号。

    等到天色蒙蒙亮，考题便下来了。

    贾兰一看，竟然是“赵孟之所”，这可是三叔当年练笔过的题目，他也跟着写了一篇，真是好运气。

    梨香院那边，李纨也过来了。

    “三弟，我这心，总是静不下来……