家任陈使君以州牧之任，又敕令中郎将收复雁门故土，受天子之令，复国家故疆，身为臣子，该以什么理由辞退呢？只能率全并六万志士，与鲜卑苦战三月，年前方得退兵，现下能派六千精骑会盟，已是穷尽民力，再派不出一兵一卒了。”

    冀州牧韩馥听罢，便说：“我率众南下时，是听说过陈并州北上的消息，却不知战事如何？刘陈二君做何安排？”

    关羽便照实说：“平城一战，我军斩首九千余级，俘虏三万余众，尽复雁门，又降服云中、五原两郡约十六部鲜卑。只是此战艰苦，我军也损失惨重，陈使君此时仍在并州善后，而中郎将则在安抚西河匈奴，若要恢复元气，非要四五月不可。”

    说罢，座上诸侯面面相觑，显然都未曾料想，一年之间，并人竟能连战连胜，再复雁门，一时间竟不知如何言语。袁绍知道自己落了下风，便不再纠结这个话题，又就两人未参与会盟一事，对关羽诘难说道：“即便如此，也当知事分缓急，君父遭蒙尘之难，如今身死贼手，身为臣子，便遇万刃加身之难，也当慨然趋之，如何能作壁上观呢？”

    关羽挑眉答说：“袁车骑此言何其谬也？儒曰修身齐家治国而平天下，又曰己所不欲勿施于人，袁车骑饱读《诗》《书》，想必当是明白的，赵国廉颇蔺相如的美谈，袁车骑想必也是知晓的。我常听闻说袁车骑是安国的大材，可如今一见，却如此刁难关羽，想必是因与我兄长常有间隙的缘故。

    关某身虽校尉，但侥幸与刘陈二君结为兄弟。我出发前，我兄长陈冲叮嘱我说，他在朝中与袁车骑素来不和，但在此国家危难之际，不能因私废公，故而州郡虽屡有怨言，我仍率六千骑士来此，还望与袁车骑冰释前嫌，奋力杀敌，待休整完毕，他再与中郎将举大军南下。袁车骑如此言语，不知到底是以讨董为大？还是以排异为大？”

    这番话关羽说得不徐不急，但言语姿态都在挑衅袁绍，偏偏袁绍却不能恶言相向，否则便做实了关羽说他携有私愤的言论。诸侯们本都小觑关羽，以为是陈冲派来敷衍袁绍的小卒罢了，此时见他面对高门诸侯，气概恢弘，又自称是陈刘的结拜兄弟，都将他牢牢记住。

    奋武将军曹操与骑都尉臧洪与陈冲素来友好，此时便出来打圆场，对关羽说：“袁车骑不过是心忿君父之难，言辞激烈而已，哪里有这种事呢？”袁绍便也趁机道歉说：“袁某一时不慎，还望关君莫要介怀。”关羽还礼，这事便算是揭过了。

    因为这件事，关羽被诸侯另眼相待，得以参与联军军议，也因此结识联军诸多幕僚。联军谋主为奋武将军曹操，他对关羽非常欣赏，常约他到营中饮酒，又与他讨论天下形势，述说自己对讨董的构想：

    如今董卓兵精而寡，联军杂而众，野战并无十成胜算，因此他准备以联军三面进军，徐徐图之，分三步威吓董卓。

    首先王匡使河内之众南临孟津，令董卓与王匡隔河对峙，牵制其大众；再令酸枣诸将占成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷二关，全制其险，使董卓进退两难；到那时，最后使后将军袁术率南阳之军夺下丹、析二县，效高祖入武关故事，威震三辅。如今陈冲又加入联军，只要他从河东出兵，三辅再起兵响应，董卓腹背受敌，便是有项羽之能，也只能复效垓下之败了。

    以纸上谈兵论，曹操的布置不可谓不是大手笔，诸侯因此都深敬曹操谋略，关羽揣摩胜负，总也觉得有七成以上。曹操此时又劝说关羽，南方袁术尚在募兵，短日内不能参战，不如留在酸枣，随大军主力一同东进。

    毕竟联军军士虽多，但缺少骑士，而董卓多有骑士。曹操还记得巨鹿战事，凉人在黄巾中来回纵横的景象，几万人的大军，千骑一荡之下便没了踪影，仿佛割草一般。曹操因此极好骑兵，自己手下不过五千人的军队，他竟耗费重金建了四百人的甲骑部队，取名叫做“虎豹骑”，而关羽这六千骑士，他正打算委以重任。

    关羽听得心动，决定汉室兴废的大战里，他亦想建立不朽的功勋，便对曹操欣然说道：“敢不从命！”

    二月初九，袁绍在酸枣发令，着令奋武将军曹操领兵东进。