“山西镇降闯了？”

    “陛下，只有山西镇副总兵秦遇吉仍在抗敌，不过也是凶多吉少，宁武关周边都降了，秦遇吉家丁太少，也没什么火器，难以坚守。”

    乾清宫西暖阁，武定皇帝望着站在面前的章东、乔一琦、杨镐等人，脸色越发阴郁。

    宫女递上来热茶，裴大虎挥了挥手，闲杂人等全都退下。

    “气势如虹，一日千里，闯军比朕想象的要厉害。”

    武定皇帝说话口气云淡风轻，仿佛闯军在山西一日千里和他没有任何关系。

    然而众人都很清楚，形势已经到万分危急的地步。

    除了倭国朝鲜境内的两万驻军，其余开原军陆续都已调回京师，武定皇帝甚至派人征召建州、海西女真入关，让布尔杭古和杜度率兵对付流賊。

    刘招孙这次面临的对手空前强大。

    流賊人数超过三十万，而且还在不断膨胀之中。

    北方遍布流民，闯军过境，流民揭竿而起，指望那些欠饷的边军去抵挡闯军，显然是不现实的。

    出了京师，一路往西，除了已经战死的满桂，听从武定皇帝的人实在是屈指可数。

    “月前还在陕西，马上就要逼近京师。”

    大齐皇帝凝视墙上悬挂的北直隶形势图，根据章东等人汇报的流贼情报，用铅笔在地图上绘制出一条闯军自陕西至京师的进军路线图。

    闯军在山西的推进速度超出所有人预料，山西各地的反应更是让大齐君臣瞠目结舌。

    此时此刻，刘招孙终于能理解1644年朱由检面临的绝境。

    众人看了那地图都是啧啧称奇，沿途几千里路程，除了宁武关，其他关隘都是畅行无阻，怪不得李献忠还有时间在太原称帝。

    “李献忠也当皇帝了？”

    章东连忙展开一封密报：

    “回圣上，二月八日，闯逆在太原僭越称帝，李献忠封自己为大唐皇帝，自称是李世民四十九代嫡孙，定都太原，说要效法李渊，推翻大齐，他把大齐比作隋朝，把圣上比作隋炀帝杨广。说要为天下除贼，铲除暴齐。”

    乔一琦气得直跺脚，杨镐胡须抖动，正要怒骂，武定皇帝哈哈大笑：

    “把朕比作隋炀帝，真是抬举朕了，朕要有杨广那样能干就好了。”

    刘招孙回忆起隋炀帝征伐高丽，开凿运河的丰功伟绩，冷笑两声，补充道：

    “杨广只是太过仁慈，没把那些乱臣贼子杀光，留下李渊这样的祸害，朕可没他那么心软，这天下乱贼真以为朕是软包子不成？个个都想杀入京师，做董卓。”

    “朕顺天应命，位列九五之尊，也才建国为齐，这李献忠是何许人物，就敢如此托大。”

    乔一琦道：“圣上，流贼在陕西山西屠戮百姓不下十万，满桂总兵也被他们杀害，邓将军和炮营主官怕也凶多吉少，这等恶贼，应当将他们千刀万剐才好。”

    千刀万剐。武定皇帝何曾不想将李献忠千刀万剐，只是目下形势发展越来越对大齐不利，陕西民变从最开始时便一发不可收拾。

    “西安府如何了？”

    章东连忙禀告说：“圣上，西安府城上月便被流贼攻陷。”

    刘招孙诧异道：“也是李献忠干的？”

    “不是闯逆，是蜈蚣块，也就是张自成，他手下也有五六万人马。”

    历史上的流贼大头目蝎子块变成了蜈蚣块，张献忠也变成了张自成，历史总在不断进化，给人一种无助的荒诞感。

    “继续说。”

    章东语气沉静道：

    “流贼攻城半月不克，正月三十日，一伙流贼假扮救援官军，西安府巡抚胡廷宴不顾总兵官王荣劝谏，执意放溃兵入城，没过多久，溃兵便内应举火，点燃钟鼓楼火药库，导致城中大乱，流贼乘乱一举破破城，张自成纵兵抢掠，城中血流成河，死伤无数。秦王朱存极投降流贼，巡抚胡廷宴投井而死，巡抚以下殉难者有十几人。”

    “这胡廷宴倒有几分骨气。”

    武定皇帝回头望向戚金，对留在自己身边的这位大将道：

    “骨气不能当饭吃，这些文官，遇有祸事，一抹脖子，坑害一城百姓，以后大齐将官，若有临阵不战而自杀者，以通敌罪论处。”

    几位大臣纷纷点头称是。

    刘招孙喟然长叹：

    “李献忠，卿本佳人，奈何做贼，而且还要和朕为敌，朕不也是为了天下苍生吗？”

    武定皇帝在紫禁城想了三天三夜，也没想明白李献忠为什么要攻打京师。

    自崛起以来，武定皇帝对治下百姓多有照顾，无论是佃租还是徭役，无论是当年在开原还是现在入主京师，他征收的赋税徭役都是最低水准，甚至不及前明的一半。

    武定皇帝对流民的照顾可谓是竭尽全力，尽管如此，李献忠他们还是不肯放过自己