翌日·宫苑

    中秋方过，巍峨、峻丽的大明宫，廊檐之上的八角宫灯，挂着彩色丝带，仍残留着昨夜的喧闹氛围。

    而在偏殿之内，一张紫檀木制的拱形条案之后，年过四旬，头发灰白的冕服中年皇者，正襟危坐，手持饱蘸了朱砂红墨的毛笔，勾勾画画，凝神批阅着奏章。

    一旁的大明宫内相戴权，手拿拂尘，恭谨侍立。

    前明之时，内监干涉朝政，通过司礼监掌批红之权，辅佐天子，分忧国事，形成了围绕皇权为中心的内监、内阁的二元权力构架。

    但陈汉汲取前明教训，太祖、太宗都严禁宦官干政，因此戴权虽有“内相”之名，却无内相之实。

    只是暗地里执掌内缉事厂，以内卫司察百官，而被一些文官忌惮。

    当然，没有司礼监的从上到下制衡，对继任之君的权术、手腕要求都相应提高，幸在陈汉方历百年，几任君主还算勤政，通过分化、瓦解，从中枢到地方，政令尚通，倒不至于被文官集团的官僚全面压制。

    条案之上，由通政司收发的六部九卿、詹事科道、地方督抚送来的奏疏，在一旁的条案后，按中枢地方，军政刑名，轻重缓急整整齐齐分列几摞。

    崇平帝瘦削、硬朗的面容上，愁容密布，批阅完一封奏章，眉头紧皱。

    崇平帝自即位以来，除前六年，太上皇高居重华宫，退而不休，崇平帝战战兢兢，如履薄冰，不敢过多插手朝政外。

    近年来，可谓宵衣旰食，夙夜在公，然而国势却一日不如一日，北方胡虏为患，各地则灾害频仍，以致贼盗蜂起，边事、赈灾、剿寇……银子哗哗得花，国库亏损严重。

    而崇平帝不尚奢华器用，比之“朕四季常服，不过八套”的前明亡国之君嘉靖，还要节俭。

    身上龙袍缝缝补补补，都舍不得换新的。

    崇平帝将折子扔至一旁，冷声道：“陆祺在固安催促军械、军粮的奏章，都送到宫里来了，楚王是怎么做事的？”

    自山东提督陆祺率兵北上以后，保定的康鸿也侧应北上，进兵涿州，两路大军形成钳形攻势，伺机与东虏决战，营造出关门打狗的局势。

    但陈汉军卒战力远逊于东虏，只是压缩东虏精骑的活动空间，逼其退出幽燕之地。

    “戴权，派人去传旨楚王，让他务必在月底前，筹齐一应军粮、军械，支应陆祺，前线军情如火，不得贻误！”崇平帝脸色铁青，沉喝说着，又问道：“回来，今日是谁在内阁值守？”

    按着定制，内阁当留员值守，以处置突发之事。

    “奴才遵旨。”戴权躬身一礼，正要出去，闻言，诧异了下，说道：“是韩阁老，不过赵阁老也在。”

    韩阁老，就是内阁次辅，吏部尚书韩癀，赵阁老就是工部尚书赵翼。

    陈汉仿明制，在长安重修宫殿之时，敕设四殿华盖，谨身，武英，文华；二阁：文渊，东阁。

    然而，如今内阁有着五人。

    内阁首辅，华盖殿大学士，户部尚书杨国昌。

    次辅，谨身殿大学士，吏部尚书韩癀。

    武英殿大学士，兵部尚书李瓒，以及文渊阁大学士，工部尚书赵翼。

    崇平帝默然了下，沉吟道：“着人唤韩卿、赵卿过来议事。”

    边事不振，杨国昌举荐之人，坐守城池，难堪大任，他现在倒也想听听这位吏部天官的看法。

    戴权点了点头，躬身徐徐退出，而后就吩咐太监传旨去了。

    崇平帝又拿起一封奏章，看着上面的字