的生意。而孟虹的父母，则一直没有离开他们部族聚集的中心藤弄，在距离芒市

    一百公里之外，那个由零零星星的高脚屋组成的山坡上的聚居地已经是一个完全

    的山林里的村寨了。虹的父亲经常往返在藤弄和芒市之间，而虹上学以后的大部

    分时间就一直住在芒市，由阿惠负责照看她。这是个奇怪的安排，不过阿惠对她

    始终很好，直到她离开家乡去了蔓昂的女子医学院。

    作为北部高原的经济政治中心，芒市有许多奇特和矛盾的地方。为了显示统

    治的实际存在，英国殖民政府在芒市是驻有军队的，还有一个被任命为北部长官

    的英国人。不过和这个国家的几乎所有地区一样，英国人疑虑地把他们自己禁锢

    在城边山坡上的一小块地方，满足于在那里复制自己的英国。那里建有一些英国

    式的小楼，并且铺了一条鹅卵石的道路，在路两边种上梧桐树。学校和医院也在

    这一边。而在芒市的其他地方，则仍然保持着它一直以来的生活方式。横贯镇中

    的红土大路两边杂乱地排列着歪斜残破的民居，它们大多是用木板或者竹帘拼凑

    起来的，其中偶尔有一两座砖房。在６月份的雷雨以后，整个旱季里尘土飞扬的

    红土路，会完全地变成一长条流淌着泥浆的河道。在那时，整个芒市就象是陷进

    了沼泽里的四处漏水的竹篮一样。

    北部的几乎所有生意，还有战争，都是在旱季里完成的。在那时，从更远的

    北方翻过山脉回到芒市盆地的马帮和驮队三五成群地在城边宿营，那里有些安置

    着长通铺的，宽大的房子，是专门用来经营接待赶马人的生意的。在太阳光线和

    弥漫的烟尘之中，人，还有牲畜混杂在一起，焦躁地等待着驮装好下一批货物，

    重新起程的日子。

    和吵吵嚷嚷的赶马人相比，另一些人则显得十分的沉默和胆怯。直到那时，

    高原上仍然维持着相当数量的隶属于各家主人的奴仆。他们由于无力清偿债务，

    或者是在战争中遭到掳掠，更多的则是简单地继承了父母辈的家奴身份，从而沦

    落成为某一个家族，或者某个个人的私人财产。在北部，有些村落可以整个地归

    属或者臣服于某个土司或者族长，为后者无偿地提供产品和劳役，如果需要的话，

    也为他们战斗。

    实际上，当地的蓄奴传统一直维持到了相当晚近的时候。虽然人身依附的联

    系逐渐地趋向薄弱，等到民族和解政府成立以后，又从法律上禁止了人口买卖和

    奴役制度，主人在理论上也不再拥有对家奴的生杀权力。但是，在偏远一些的区

    域