尹瑶芳心剧震脑中一片迷乱。
她曾听长辈说过当年乱贼共工的妖法玄功冠绝天下曾位列“大荒十神”之被颛顼帝封为水正、“玄天公”。但因野心勃勃不甘居于人臣悍然领兵造反割据称王。
颛顼帝二十年间七次征伐无不败北。究其原由不仅因为叛军兵多将广拥有“九头蛇神”相繇等凶神恶煞；还因共工得到昔年水族“万寿无缰”百里春秋的心法孤本精擅御兽之道将其时“大荒十大凶兽”中的九只收归麾下凶焰倍炽。蛇尾蝠龙兽便是其中至为凶狂的一只。
不周山之战颛顼帝险胜共工将他尸与九大凶兽封印于炼神鼎永镇于九蟒泽下。
倘若吴英见到的当真是蛇尾蝠龙兽那么它岂不是从封印中逃脱出来了么？其他的八大凶兽呢？共工呢？难道近来哄传的共工复活九兽肆虐的谶言竟是真的么？
想到这里她又惊又惧指尖微微地颤动起来一直坚如磐石的信念也在此刻有了些须动摇。
只听吴英梦呓似的喃喃道：“是了！蛇尾蝠龙兽它就是蛇尾蝠龙兽！这怪兽咆哮肆虐转眼之间就将‘辟邪号’打得稀烂数百个弟兄要么惨遭横死要么摔落湖里被它一爪劈开肚子扯出内脏吃得干干净净！”
“我狂似的在水里游着……游着……风声呼呼作响在我耳边有一个声音在不断地狞笑着：‘共工复活九兽咆哮顺之者昌逆之者亡！我回来啦！顺我者昌逆我者亡！我回来啦！’”
他的声音越来越凄厉眼白急转动面目狰狞、恐惧而又狂乱。众人心惊肉跳掌心里满是汗水情不自禁地朝后退缩。
吴英喘息道：“蛇尾蝠龙兽的怪吼声越来越近了断腿、人头、血淋淋的肠子……密雨似的从我身边飞过我害怕极了忍不住转头回望。突然看见茫茫大雾里一双碧绿的眼睛闪闪光随着那怪兽一起飘飘荡荡越飞越近那个狞笑的声音便是由他出来的……”
“那个声音阴森森地笑着：‘我不会杀了你会给你留一口气让你把我复活的消息告诉每一个人。告诉他们共工复活九兽咆哮顺我者昌逆我者亡！’我突然看清了那是一个人头！这时怪兽怒吼着扑了上来爪子撕裂了我的胸膛我看见自己的鲜血溅在那个人头上那是共工！我亲眼看见的！我……我亲眼看见的！那是共工！
他声嘶力竭凄烈地狂叫了几声突然仆倒在地急剧抽搐再也不动了。
众人大哗舱内一片骚乱。
有人尖叫道：“蛇尾蝠龙兽既出来了共工多半也当真复活了！敖船主咱们赶紧转舵回航到东海避上一避……”
一言既出登时又有数十人齐声附应。
敖少贤高声道：“大家先别慌乱。人既已死焉可复生？我想这不过是共工叛军传播的谣言而已旨在制造混乱寻隙生事大家倘若信谣传谣那便正中了叛贼下怀……”
“敖船主这可不是我们胡说八道。”一个白衣男子大声道“这几个月大荒到处都在流传此事说得有根有据。就算咱们不信这吴什长中了巫尹的食心蛊他总不会说谎吧？”
敖少贤淡淡道：“吴什长兴许不会说谎但他看到的究竟是否妖魔的障眼法那便难说得很了。”
一个粗豪汉子起身叫道：“他管他是真是假保住性命才是真。姚某可不想和这姓吴的在阴间里作邻居。”
众人轰然附和纷纷叫道：“宁信其有不信其无。性命攸关的事岂能当作儿戏？”
“敖船主九蟒城是万万不能去了我们搭乘你的商船是为了财可不是为了找死。”
“敖侯爷大不了我们加倍付你酬金就当赔偿你的损失快快打道回府便是。”
尹瑶正自心乱如麻听到这些喧哗眉尖一拧妙目中闪过嗔怒之色正要起身说话又听敖少贤朗声道：“诸位既然都是商贾必知道‘诚信’二字的重要。‘火龙王’十年间往来江海风雨无阻一日也不耽误行程讲得便是‘诚信’二字。君子有所不为有所必为。敖某将信义瞧得比生命还重。既然说好了半月之内将各位安全送抵九蟒城就算是海啸山崩、洪水地震也决不退缩半步。否则敖少贤他日还有什么颜面立足东海？”
他的话虽然温文依旧但语意斩钉截铁不容一丝转圜余地。众商贾面面相觑又是失望又是恐惧又是愤怒。
那粗豪汉子猛地一拍桌子怒道：“敖少贤你奶奶个紫菜鱼皮为了你的面子问题就不顾我们大家死活吗？你要疯别拉上咱们老子付你大把钱银可不是想和你一起陪葬……”
“啪”地一声敖少贤指尖一弹一个丝囊倏然飞落在那汉子跟前滚出二十多颗龙眼宝石绚光异彩闪闪夺目。
“姚公子你付的船资是三百两黄金敖某原封奉回再送二十八颗南海龙眼石作为陪谢。你带上你的行李货物即刻离船便是。只是离船之后阁下是死是活敖某可就爱莫能助了。”
敖少贤顿了顿淡淡道：“来人给姚公子准备一艘小船让他返回东海。”
“得令！”两名龙族卫士高声应诺一把架起目瞪口呆的姚公子将宝石塞入他的怀里大步朝舱外走去。
“你奶奶个紫菜鱼皮姓敖的你把老子半路丢下船这算什么诚信？老子就算被怪兽吞了化作水鬼也要游回东海龙宫找你报仇！你……”那姚公子到了舱外才回过神来嗷嗷大叫骂声越来越远渐渐化为惨叫。过了片刻只听“扑通”一声终于彻底宁静了。
众商贾瞠目结舌仿佛石雕铁铸半晌说不出话来。
敖少闲环顾众人淡然道：“身在险境越要同舟共济这浅显的道理姚公子居然不懂当真可惜之至。谁若不相信敖某也想要自行返航的随时都可以提出来敖某定为他准备两倍赔金、一艘小船决不强留。”
众商贾大梦初醒纷纷道：“岂敢岂敢！炽龙侯犹如北斗星辰指航明灯我若不相信炽龙侯还敢相信谁来着？”
“炽龙侯忠守信义在下敬佩万分仰慕不已真想与您结拜兄弟。”
“他有谁再敢叽叽歪歪地乱起哄老子一脚将他踢下船为敖船主节省盘缠。”
“君子有所不为有所必为。呜呼！炽龙侯这番话当真如春风徐来拨开乌云见日明照得鄙人心头暖烘烘的都快流出泪来。”
尹瑶瞧得又是惊诧又是好笑又是快意忍俊不禁“扑哧”一声笑了出来烦乱疑惧之心少减。心道：“想不到他看起来温文尔雅关键时候却也是果决狠辣。若不杀一儆百还真镇不住这场乱子呢。”暗起佩服之意。
“既然各位都没有异议那我们就继续前航吧。夜已深了各位也请回舱房休息。”敖少贤微微一笑道“是了吴什长既说翡翠城已被贼军攻占咱们便绕道航行恐怕会耽误一点时间还望大家海涵。”
众人连称不敢纷纷告退。
尹瑶等人正要回舱却听敖少贤微笑道：“巫尹大人、鱼岛主列位可否到敝舱一叙？事关重大万勿推辞。”
进了舱房敖少贤将舱门关紧转身行了一个大礼恭声道：“敖少贤有眼不识泰山未能及时恭迎陶唐侯、尹祁公主、箭神公万请恕罪！”
尹瑶大吃一惊青衣老者等人的面色也登时剧变那少年侯爷失声道：“你怎么知道……”说得太急立时又剧烈咳嗽起来。
人影飞闪那两个黑衣大汉一左一右夹击敖少贤四只手掌瞬间便将其要穴制住只待青衣老者一声令下便立即吐力取他性命。
敖少贤神色不变微笑道：“箭神公请放心在下若有一丝谋逆不敬之心何必等到此时此地？”
青衣老者细眼之中光芒闪烁缓缓道：“老朽自问脱胎换骨即便是陛下也绝难认出不知炽龙侯是怎么看出端倪的？”
此言一出便是自认身份了。这老者赫然竟是在当今“大荒十神”中位列第七与金兔公常阳、三苗公讙兜、玄牛公公孙岳、炎蛇公烈定侯、白马公鲧并称“天下六公”的箭神公逢蒙！
敖少贤道：“巫尹易容之术天下罕匹原本极难看出破绽。但鹤立鸡群龙游浅泽气质相去殊远难免引人注目。在下初见箭神公便觉渊停岳峙深不可测当时就颇为诧异南海之中哪有如此人物？”
他这话说得极为聪明既不得罪巫尹又暗暗捧了逢蒙与尹瑶等人让他们不致觉得太过难堪。
见他们脸色微微缓和又道：“后来听那吴什长述说妖魔之事舱中众人全神贯注真气、念力不免随其波动起伏但只有箭神公的神念真气依旧波澜不惊深不见底这种修为即便是仙级人物也极难拥有。”
逢蒙皱眉道：“炽龙侯就凭这些便可断定老朽身份么？”
敖少贤微笑道：“此事相关重大在下岂敢胡乱猜测？箭神公虽然面貌、身材都有了极大变化就连眼睛也精心乔化但却漏过了两个细节。”
巫尹心下不服哼了一声道：“什么细节？”
敖少贤道：“箭神公的双手。”
众人忍不住朝逢蒙的双手望去。尹瑶仔细瞧了几遍心中一动脱口道：“是了！手指的骨节！”
敖少贤目中闪过赞许的神色微笑道：“尹祁公主电眼如炬可要比在下反应快得多了。箭神公的右手拇指、食指与中指左手拇指与食指的骨节远比常人大得多若不是浸淫弓箭之道数十年绝不会如此。最重要的一点在于这是左撇子神箭手的独有的特征。普天之下念力真气臻于神、仙级别又精擅左手箭道的想来想去除了箭神公实在找不出第二人了。”
逢蒙微微动容叹道：“常闻东海炽龙侯温文风雅智计过人今日一见果然名不虚传。龙族有了你难怪能横行江海百无禁忌了。”
敖少贤忙道：“箭神公过誉了‘智计过人’四字敖少贤断不敢当只是心细一些罢了。巫尹神乎其技天衣无缝若不是在下疑心在先决难看出一丝破绽。”
巫尹面色涨红想到自己呕心沥血的“得意之作”竟被这小子一眼看穿又是羞愧又是恼怒一时心灰意冷叫道：“罢了罢了！”气呼呼地一屁股坐下。
逢蒙点头道：“不骄不躁更属难得。季武、商阳你们退下吧。”那两名黑衣大汉应声而退。
尹瑶眼波流转微笑道：“那么敖公子又是如何猜出孤家以及殿下的身份呢？”那少年侯爷也大感兴趣笑嘻嘻地凝神倾听。
这重伤初愈的少年侯爷正是当今大荒天子帝喾的次子、陶唐侯公孙尧又名放勋。而这自称巫尹侄女的少女“尹瑶”正是其孪生姐姐尹祁公主濯雪。
帝喾娶姜嫄、简狄、庆都、常仪四妃育有五男三女。放勋与濯雪系庆都所生据说出生之时红光满室异香绕梁凤凰鸟成群盘旋欢鸣三日方散天下人尽称吉祥。
濯雪、放勋自小聪颖智慧卓然群十三岁时便各自被帝喾封为尹祁公主与陶唐侯各有属地。两人性情虽颇有不同但都仁义亲和极得民心也颇受帝喾喜爱。
敖少贤恭恭敬敬地道：“在下常年往返江海自然会听到许多风言风语。陶唐侯与公主的秘密之行在下也知道一点。既已认出箭神公自然也不难猜出尹祁公主与陶唐侯了。”
众人大凛寒意陡生。逢蒙沉声道：“你听到什么风言风语？又怎么知道陶唐侯与公主的秘密之行？”
敖少贤沉吟道：“在下不敢说。说出来或许便是死罪。”
尹祁公主心中突突一阵乱跳道：“你说吧孤家赦你无罪。”
敖少贤道：“是。”踌躇片刻方道：“在下……在下听说陛下重病在身已有时日……”
众人面色陡变放勋更是“啊”地一声惊讶无已。
敖少贤见势立即凛然不语但心中却是一沉知道传言不虚。
舱内一片寂静尹祁公主螓低垂肩头轻颤眼圈微微地红了半晌才低声道：“你还听说什么了？”
见她那悲楚欲绝的神情敖少贤心中忽地一阵悸动怜意大起直想拥她入怀抚平其创。但立时想起君臣有别这等念头实属大逆不道。
当下略一定神道：“近几个月来共工元神从九蟒泽底逃脱的谣言不胫而走传得沸沸扬扬。在下听说陛下的病是因受了共工邪灵的诅咒没有一个巫医可以治愈除非得到传说中的不死神药。只可惜当年不死国被蛇族所灭后不死药的药方也随之下落不明。但据说乃药方并未遗失而是被蛇国公烈定侯藏起来了。只要他交出药方陛下的病自然便有转机……”
说到此处敖少贤突然一顿道：“恕在下直言大荒十二国中除了熊、龙两族之外当属蛇国最为强盛。这些年蛇国借着剿灭共工叛党招兵买马势力更是急剧扩大。陛下病危蛇国公若起2心大荒只怕立即便要大乱……”
逢蒙皱眉道：“蛇国公忠君爱国绝无2心炽龙侯多虑了。”
敖少贤微微一笑道：“在下只是打一假设而已绝无此意。陛下自然知道蛇国公忠心耿耿因此才派遣箭神公护送陶唐侯与公主前往炎蛇国。陶唐侯与公主是庆都王后所生也是蛇国公的甥侄由他们作为帝使自然再为合适不过。一来可由陶唐候代表陛下嘉赏问候二来将……将公主下嫁紫蛇侯联姻结好……”说到最后一句时忽觉隐隐刺痛苦涩烦闷忍不住看了公主一眼。
尹祁公主双靥晕红眉尖轻蹙别过头去心中空茫凄楚百味交杂。
诚如敖少贤所言帝喾确是担心蛇国作乱所以才派遣逢蒙秘密护送放勋姐弟前往蛇国安抚笼络同时换取不死神药。她是蛇国公的族甥女也是帝喾最为喜爱的女儿两种身份注定了她必将成为此次和亲的主角。
“人在江湖身不由己。就算有司南往往也只能随波浮沉而已。”见面之初这个龙族男子的话便如楔子般打入她的心底。
虽然贵为天子之女却不能选择自己的命运。她和漂浮于这云梦泽上的断苇叶萍又有什么区别呢？只能在茫茫大雾里随波沉浮流向不知未来的苍茫里去。
众人的面色越来越沉重想不到自以为密不透风之事竟连这荒外贵侯都知道得一清二楚。
逢蒙缓缓道：“这消息已经传得到处都是了么？”
敖少贤苦笑道：“恐怕是的。这艘船上除了各国商贾还有海外番国的诸多使者他们带了许多珍宝神物抢在祭神节前赶往九蟒城为的便是巴结蛇国公和驸马爷。”
顿了顿又道：“近来云梦泽上风云突变祸乱横生区区数日之内便有十余艘船舰被贼军所灭就连我龙族商船亦接连受到攻击。如今翡翠城也告沦陷又多出什么妖兽咆哮共工复活的谣言……这一切只怕都与箭神公此行有关。”
逢蒙面无表