内，但是如果赶上骡子和马，要走到它们的边缘恐怕需要花上一天一夜的时间。

    和这个广阔荒芜的场景形成对比的，是坡岸与河边交界地带的一小片杂乱，

    密集的人工建筑。在坡岸的低处，用木柱支撑着搭起了许多层层叠叠的长方形的

    盐田。这些简陋的制盐设施由木制的结构支撑着，悬空在陡坡的外侧。它们是用

    木板打底，再铺上红土，然后倒进薄薄的盐水。在太阳照射和渗透的双重作用下，

    水面会渐渐下降，最终隐没到了盐和土层以下。结晶的盐粉在土层上积累起来。

    人们这时可以用木刮板把它们拢成堆，装进麻编的口袋里。在远离海岸线的

    内陆山区，盐一直是十分难得的物品。

    在这个芒河转弯的地方，大山山根的漫坡处，有一口盐井。它是一个在风化

    的岩壁上裂开的缝隙，很浅，在地表以下十多步的地方，清澈寒冷的水从山岩深

    处渗透出来，积聚成一个小水坑。而这些水是咸的，咸得发苦。这是地下水渗透

    过深埋的盐层，自然产生的盐卤水。

    虹现在就坐在这个天然生成的盐井的口子上。除了手和脚以外，她的颈和腰

    也环绕着铁链，这些金属环圈用复杂的方式互相连接在一起。在这之前和以后的

    许多年中，她都一直拖带着这副刑具，即使到了最后，到她临死的时候也没有改

    变，实际上的情况是，谁都没有办法能够改变。虹也没有穿着衣服，从上到下，

    她的身体什么遮掩也没有。她已经注定了要这样一丝不挂地生活下去，同样只能

    是至死为止了。

    这两件事，倒是几乎真的可以肯定不会再有什么改变了。虽然这对于一个女

    人来说，尤其显得荒唐。虹平淡地想。反正她自己已经那么荒唐地活到现在了。

    就让这些事都照样继续下去好了。

    虹松开环抱的手，把酸痛的腿脚顺着坡地慢慢地伸直。

    她做这件事时受到很大的限制。在她的脚腕旁边，堆积着一长串盘过来绕过

    去的铁环，那是一直跟随着她的脚镣的环链。而除了这些以外，另有一道更加粗

    砺，更加沉重的黑铁长链，经过她的身边伸向江边的水中。它几乎有人的小臂那

    么粗，在虹身前和身后的坡地上伸展得像一条巨大的蟒蛇。虹的右脚，一直跟这

    条东西锁在一起。

    在虹的脚镣上，靠近她右脚踝的第五个铁环加锁了一副老式铜锁，这副锁的

    长锁舌里除了穿进一节脚镣的链环之外，还把一个粗糙笨重的的铁制圆环闭合在

    一起。这个差不多跟人两手拇指食指合围一样大小的金属圈本来