华生呆着许久没有动，他不明白她说的什么，但她的话却像晴天霹雳似的使他吃惊。

    一四

    菊香好几天没见到华生了。她的身体已经渐渐恢复了以前的健康，但却不见得怎么样肥起来，比病前消瘦了许多。她想念着见到华生，而华生却老是不到她店里来，她常常走到柜台内望着街上，也不见华生走过。

    她的父亲近来突然变了态度了，仿佛从梦中觉醒了过来似的。他不常出门，一天到晚守在店堂里。

    “是我不好，菊香，”他懊悔地说，“我把这重担交给了你，你年轻，身体本来不大结实，经不起这重担，所以你病了……幸亏天保佑，把你留了下来，不然我怎样活下去呀……你现在且多多休养，店的事仍归我来管，不要你操心了……”

    “我惯了，不要紧的，吃了饭总要做点事才有意思，”菊香感动地回答说，仍时常走到店堂里来。

    但她父亲立刻推着她进去了。

    “外面有风，外面有风，你还得小心保养……”

    有时他这样说：

    “你看你颜色多么不好，你没睡得够，你赶快多去休息吧……”有时他又微微生着气，说：

    “你怎么呀，菊香，老是不听我的话，我要你身体早些好起来，你偏不让它好吗？……”

    “我不是已经好好的吗？”菊香回答说。

    “远着呢，你自己哪里晓得，进去，进去，这店里的事不要你管了。”

    菊香固执不过他，只得走进里面的房子去。但他像怕她不耐寂寞似的，也立刻跟了进来。

    他说着这样，说着那样，懊悔着自己过去的行径。

    “酒和赌最伤神，我发誓戒绝了！我给它误了半生……咳，真对不起你阿弟，我对他太坏了。要是我对他关心些，应该不会死的……现在懊悔不及了……你太好了，菊香，你应该忘记了我过去的糊涂，让我从新做一个人……你倘若不忘记我对你的养育之恩，你应该体贴我的意思，你第一要保养自己的身体……我的生命现在全在你一人身上了……”

    菊香听着感动得呜咽地哭了起来，这是她母亲死后第一次得到的父爱，也是第一次给了她无穷的做人的希望。

    他天天买了好的菜来给她吃，也买了许多补品零食来。

    “你爱吃什么，想吃什么，尽管说吧，我会给你办来的。”

    他不大离开店堂，但也常常带来了许多好看的贵重的东西：衣料、首饰、化装品。

    “我托人到城里买来的，”他说。

    “你哪有这许多钱？”菊香惊异地问。

    “我少赌一次就够了，我本有一点积蓄的……只要你欢喜，我什么都做得到……女孩子本应该穿得好一点，打扮得好一点的，比不得男人家。你平日太朴素了，做几件新衣服吧……”

    他立刻叫了裁缝来，给她做新的衣服，菊香怎样反对，也没用。

    “为了我，叫我安心，你就答应了吧。”

    菊香终于答应了，但她可不愿意穿，一件一件收在箱子里。

    她父亲对华生似乎也很喜欢。他知道菊香喜欢他，想念他，他也不时的提到他：

    “几天不看见华生来了，这几天想必忙着田里的工作。今年年成真坏，晚稻怕没有一半收成。但愿他的